Sopa de cebolla

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Pan y cebolla se asocian, con razón, a capear el hambre. Parejas que se prometen un precario amor eterno, raquíticos bebés de poetas que duermen al son de nanas escritas en la cárcel. Sin embargo, de dos ingredientes tan pobres ha salido una sopa soberbia, a la que no hace justicia su imagen. La receta se remonta al Edad Media, en principio llevaba caldo de carne, cebolla y pan. En  épocas mejores se le añadió el queso gratinado, para darle más alimento.

Luego se puso de moda en el París del siglo XIX, donde calentaba el cuerpo de los que trasnochaban por los alrededores del céntrico mercado de mayoristas Las Halles. El mercado cerró en los cincuenta, pero la afición de los franceses a tomar esta sopa se mantuvo y acabó convirtiéndose en un plato nacional.

Consejos para disfrutarla en todo su esplendor, los de siempre. Hacer un buen caldo casero, cuanto más concentrado mejor, y elegir ingredientes de calidad, nadie se arruina por comprar una buena baguette y unas cebollas. Se puede prescindir del pan y el queso, tomarla a secas o sustituirlo por un huevo escalfado. Se puede triturar la cebolla, aunque yo no lo haría, pero no hay que sustituir la mantequilla por aceite jamás. Sienta de maravilla ahora que viene el frío y, gracias a la cebolla, previene de catarros.

Ingredientes (para 4 personas)

- 4 cebollas

- 50 gramos de mantequilla

- Un litro de caldo de ave

- 4 ramitas de tomillo fresco

- Una baguette

- Queso enmental rallado

Preparación

1. Pelar y cortar la cebolla en juliana. Rehogarla a fuego lento en una cazuela que luego podamos meter al horno, tipo cocotte. Tapar la olla y remover de vez en cuando con una cuchara de madera evitando que la cebolla se queme hasta que quede muy blanda (unos 20 minutos). Ayuda ponerle un poco de sal a mitad de cocción.

2. Añadir el caldo de ave que tendremos previamente preparado. Yo lo hice con una carcassa de pollo y un muslo de gallina cubiertos de agua, con una hoja de laurel. En una olla exprés hay que dejarlos hervir unos 20 minutos, en una olla normal tarda entre una hora y media y dos horas.

3. Colar el caldo antes de añadirlo a la cebolla que ya tenemos pochada y dejar cocer una hora a fuego medio.

4. Retirar del fuego e incorporar las ramitas de tomillo atadas con un cordel. Dejarlas una media hora para que infusione. Luego retirarlas, probar el caldo y corregir de sal.

5. Mientras la sopa se va haciendo, cortar en rebanadas la baguette.

6. Las rebanadas se pueden hacer aparte poniéndolas con el queso rallado por encima sobre la rejilla del horno con el grill encendido. Una vez se gratine el queso (5-10 minutos), añadir una rebanada por plato.

6. Otra forma de hacerlo, tal vez más genuina, es tostar las rebanadas ligeramente en el tostador y ponerlas directamente sobre la sopa en la misma olla, con el queso rallado por encima. Gratinar dentro del horno con el grill encendido hasta que el queso quede dorado (entre cinco y diez minutos)

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